Noël valorise le métier d'alguère

La municipalité de Navidad, par l'intermédiaire de la direction du développement économique, en collaboration avec l'université du Chili et son projet d'herbes marines, a organisé une réunion pour le groupe de travail sur les herbes marines. Troisième journée annuelle de sensibilisation à la valorisation des algues marines et à leur commerce.

Un événement réussi qui a rassemblé les autorités, le monde universitaire, les organisations locales et la communauté pour réfléchir au potentiel social, économique, culturel et environnemental des algues dans le développement du territoire côtier.

Navidad, commune située sur la côte de la région d'O'Higgins, est connue pour son caractère rural, marin et côtier, étroitement lié à l'agriculture familiale et à la pêche artisanale. Sur les 8 000 habitants, plus de 60 % se consacrent aux algues ou à la plongée, c'est-à-dire que leur économie est liée à la mer.

La tradition côtière indique qu'historiquement, ce sont les femmes qui vont ramasser les algues avec leurs enfants, tandis que les hommes aident au chargement, au transport et à la commercialisation de la ressource, qui est une source importante de revenus.

La commune dispose d'une usine de transformation d'algues pionnière en Amérique latine, gérée par Cecilia Masferrer, qui a près de 20 ans d'expérience en tant que présidente de la Fédération des pêcheurs, des conchyliculteurs et des producteurs d'algues de Navidad (FEPANAV).

Les débuts de cette organisation remontent à l'arrière-cour de leur maison, où ils ont commencé à innover dans les coupes de cochayuyo et à les emballer dans des sacs, des formats qui ajoutaient de la valeur à la production et la différenciaient du rouleau traditionnel présent dans les foires libres.

Comme le rappelle Masferrer: "Il y a vingt ans, nous n'avions rien et nous avons progressé en termes d'infrastructures et d'équipements au point de disposer aujourd'hui d'une usine de transformation qui nous permet de mieux traiter et diversifier le produit. Il y a cinq ans, nous avions la chance de traiter 100 kilos, aujourd'hui nous traitons 1 000 kilos par semaine. Nous disposons maintenant de machines qui nous permettent de mieux couper et d'augmenter le volume”.

Il ajoute qu“”en termes de produits, l'accord avec l'université nous a permis de mieux connaître les qualités des algues et la variété des utilisations que nous pouvons leur donner, comme, par exemple, le calabacillo, une algue que nous transformons en poudre et qui est utilisée comme liant, ou le mélange de 4 algues - cochayuyo, calabacillo, luche et luga - qui est fabriqué à la fois sous forme de poudre et de mousse très fine, et qui nous permet d'assaisonner, de mélanger ou de faire de l'houmous".”

Quel est le défi à relever ? "Nous devons inciter les Chiliens à consommer des algues, c'est-à-dire élargir le marché intérieur. Mais le plus grand défi consiste à trouver des marchés et à combler le déficit d'exportation. Nous avons réussi à nous rendre à l'Expo Milano et à l'Alimentaria en Espagne et nous avons constaté qu'il y avait un grand intérêt, nous avons même reçu le soutien de ProChile, mais nous nous sommes heurtés aux traités internationaux”, répond Cecilia elle-même.

Il souligne également que “la commercialisation est notre talon d'Achille, car nous connaissons la valeur de notre produit, mais les réglementations nationales et internationales sont si complexes que des marchés tels que l'Allemagne et la Nouvelle-Zélande nous ont été fermés parce que nous ne disposons pas d'un PAC - programme d'assurance qualité - qui non seulement nous coûte cher, entre 12 et 14 millions de pesos, mais dont le plus gros problème est que l'instrument est conçu pour les produits benthiques également, car il est très différent de traiter des homards - qui ont besoin d'humidité et de froid - que de traiter des algues marines. J'ai besoin de chaleur et j'ai moins besoin d'humidité.

Entrepreneuriat féminin et l'innovation: la recette d'herbes marines.

Paulina Larrondo, psychologue, universitaire du département d'éducation aux sciences de la santé et directrice du projet Sea Herbs à l'université du Chili, a été l'une des intervenantes de la conférence, soulignant que la valorisation des algues nécessite une approche transdisciplinaire qui intègre la santé humaine, animale et planétaire.

Il a également souligné les progrès réalisés depuis 2022 en collaboration avec la Fédération des pêcheurs artisanaux de Navidad, atteignant plus de 4 000 personnes dans les régions IV, V et métropolitaine. En ce sens, il reconnaît que Hierbas de Mar a été une formidable opportunité et un grand défi : rassembler des points de vue divers sur les algues et construire une feuille de route qui réponde réellement aux besoins des territoires.

"Pour moi, les algues ont une valeur personnelle et ancestrale ; c'est un patrimoine culinaire qui a été perdu et que nous voulons aujourd'hui retrouver avec de l'innovation et du sens. Ce projet est également fortement axé sur l'entrepreneuriat féminin, car je suis motivée pour accompagner les femmes vers l'autonomie économique, en particulier dans les communautés rurales qui sont souvent exclues du développement. En ce sens, Hierbas de Mar est la voix des femmes cultivatrices d'algues. Cela a été notre carte de navigation. Pour sa part, l'université cherche à apporter des connaissances dans les domaines de la santé, de l'alimentation et des sciences, et la gastronomie est le pont naturel : elle rassemble les gens et nous redonne une nourriture noble, unique et nécessaire à une époque où presque personne ne cuisine. Nous voulons faire revivre cette tradition et ouvrir de nouvelles perspectives pour la côte et pour le Chili”.”

Le potentiel nutritionnel, scientifique et culturel des algues

Le Dr Lorena Rodríguez, directrice de l'école de santé publique de l'université du Chili, a également pris part à la série de présentations, abordant le défi que représente l'intégration des algues dans l'alimentation quotidienne du point de vue de la santé publique. Elle a souligné leur potentiel nutritionnel et le rôle de la production durable dans les systèmes alimentaires.

María Elena Lienqueo s'est ensuite penchée sur le potentiel scientifique et industriel des algues, décrivant leur utilisation dans la bioraffinerie, les biocarburants, les cosmétiques, les bioplastiques et d'autres développements technologiques émergents. Elle a souligné qu'il reste encore un vaste champ à explorer en termes d'espèces et de nouvelles applications, ce qui ouvre des possibilités d'innovation et de diversification de la production.

D'un point de vue nutritionnel, la nutritionniste Paola Cáceres a expliqué les avantages des algues en fonction de leur variété, soulignant leur apport en fibres, en oméga 3, en protéines et en micronutriments essentiels. Elle a indiqué qu'elles constituent un complément sain et durable au régime alimentaire, en particulier dans le contexte de la transition vers des systèmes alimentaires plus respectueux de l'environnement.

En outre, la dimension culturelle, touristique et ancestrale du commerce des algues a été soulignée, ainsi que les défis imposés par le changement climatique aux écosystèmes marins et aux moyens de subsistance traditionnels.

Algueros et académie

Après plusieurs réunions de formation tout au long de l'année et des contacts directs entre les différents universitaires et les organisations et autorités algueras de Navidad depuis le début du projet Hierbas de Mar en 2022, le bilan est très positif. D'une part, l'Université a choisi de travailler avec les Algueras de Navidad parce qu'il y avait là des pratiques durables exemplaires et un leadership communautaire remarquable.

D'autre part, les producteurs d'algues reconnaissent que la relation avec l'université les place à un autre niveau de conversation lorsqu'il s'agit de commercialisation et leur permet également de s'éduquer, de mieux comprendre la valeur du produit qu'ils ont et même de le commercialiser dans de meilleures conditions.

"Notre relation avec chacun des universitaires a été fluide, un partage de connaissances. Nous sommes de simples cultivateurs d'algues et, grâce à eux, nous sommes mieux préparés à affronter un marché très exigeant. J'étais très enthousiaste à l'idée de cette conférence, car je me suis rendu compte qu'il y avait encore beaucoup à apprendre.", a déclaré Cecilia Masferrer.

Le travail des Algueros de Navidad avec Hierbas de Mar leur a permis d'en apprendre davantage sur la valeur et les processus des algues afin d'obtenir un produit de meilleure qualité. Par exemple, la FEPANAV a amélioré l'étape de déshydratation, en apprenant à contrôler le soleil sous effet de serre afin que les algues conservent plus de 70 % de nutriments.

Actuellement, Algueros de Navidad produit des algues transformées telles que le cochayuyo, le luche, le luga et le calabacillo sous différentes formes : farine, haché et mélange d'algues.

Parallèlement, des essais pilotes sont menés dans le secteur agricole par l'intermédiaire de la Biofactory municipale. La FEPANAV est conseillée en permanence par diverses entités publiques et privées, notamment l'Université du Chili dans le cadre du projet Sea Herbs, le gouvernement régional et diverses entités telles que Culinary, Junaeb, l'ambassade des Pays-Bas et la municipalité de Navidad.

Plus d'informations à l'adresse suivante @algasdemar et/ou @muninavidad

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